Unter dem Gesichtsfeld versteht man den Teil der Umgebung, den man sehen kann, wenn man den Kopf gerade und die Augen auf einen Punkt fixiert hält. Das gesamte Gesichtsfeld eines gesunden Menschen umfasst etwa 180° Sehwinkel. Ein Grad Sehwinkel entspricht dabei ungefähr der Breite des Daumennagels bei ausgestrecktem Arm.

Die Ursache für eine Gesichtsfeldbeeinträchtigung ist eine Läsion im Verlauf der Sehbahn im Gehirn, die Augen an sich sind nicht betroffen. In der Abbildung 1 kann man den Verlauf der Sehbahnen im Gehirn erkennen. Vereinfacht gesagt verlaufen die Sehnerven von den Augen über die Sehnervenkreuzung zum hinteren Teil des Gehirns, dem visuellen Kortex, der die Sehrinde beinhaltet (siehe auch Ratgeberteil Gehirn – Aufbau und Funktion). Hierbei gibt es eine Besonderheit, die wichtig für das Verständnis der Gesichtsfeldausfälle ist. Die Informationen aus dem rechten Gesichtsfeld gelangen, wie in Abbildung 1 (für eine vergrößerte Darstellung bitte auf die Abbildung klicken) gut zu erkennen, auf die linke Seite des visuellen Kortex und umgekehrt.