Der Schlaganfall gilt im Volksmund zu Unrecht als Krankheit des Rentenalters, denn Schlaganfälle können über die gesamte Lebensspanne auftreten - auch bei Kindern. Tatsächlich tritt der kindliche Schlag­anfall genauso oft wie Hirntumoren im Kindesalter auf. Circa 300 Kinder erleiden jedes Jahr in Deutschland einen Schlaganfall. Für die Anzahl der Neuerkrankungen finden sich in der Literatur unterschiedliche Angaben. Ein Grund dafür sind die unterschiedlich definierten Diagnosekriterien oder Primärerkrankungen. So reichen die Fallzahlen von 1.3 bis 13 Neuerkrankungen pro 100.000 Kinder. Die Dunkelziffer ist jedoch vermutlich höher, weil die Diagnose bei Kindern schwierig ist. Bei einem Drittel der Kinder tritt der Schlaganfall im Mutterleib, während der Geburt oder kurz nach der Geburt auf. Betroffene weisen im Lebensverlauf meist vielfältige Entwicklungsprobleme und kognitive Beeinträchtigungen auf. Eine Vorhersage ist dabei nur schwer zu treffen und abhängig vom Alter des Kindes zum Zeitpunkt des Schlaganfalls und wie zeitnah dieser vom Arzt erkannt wird. Dabei spielen kindliche als auch mütterliche Risikofaktoren eine Rolle.