Bis zu 550.000 Menschen sind in der Bundesrepublik pro Jahr nach Hirnschädigung oder Hirnerkrankung von Beeinträchtigungen der Hirnfunktionen betroffen (Kasten et al., 1997). Davon entfallen ca. 270.000 Fälle auf Schädel-Hirn-Traumata (Rickels et al., 2006) und 250.000 auf Schlaganfälle (Heuschmann et al., 2010). Ein Zehntel dieser Patienten bedarf ambulanter neuropsychologischer Versorgung. Während die Behandlung dieser Störungen lange Zeit nur im stationären Rahmen möglich war, ist die neuropsychologische Diagnostik und Therapie seit dem 24. Februar 2012 eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherungen, die auch ambulant erbracht werden kann. In der Praxis haben Patienten mit Hirnschädigungen jedoch nach ihrer Entlassung aus stationären Versorgungseinrichtungen, in denen auf neuropsychologische Probleme häufig nicht umfassend eingegangen werden kann, Schwierigkeiten, entsprechend ausgebildete, ambulant arbeitende Neuropsychologen zu finden. Derzeit sind bundesweit nur ca. 200 ambulant tätige Psychologische Psychotherapeuten mit neuropsychologischer Zusatzqualifikation verzeichnet, was einer Versorgungsdichte von 1 : 360.000 bezogen auf die Bevölkerung entspricht. Um den Bedarf an ambulanter neuropsychologischer Diagnostik und Therapie zu decken, müsste die Anzahl der ambulant tätigen Neuropsychologen um etwa das Vierfache gesteigert werden (Mühlig et al., 2009).
Mit der Gründung der Neuropsychologischen Ambulanz in Bochum leisten wir einen wichtigen Beitrag dazu, die angesprochene Versorgungslücke zu schließen. Die Wirksamkeit neuropsychologischer Behandlungsverfahren konnte inzwischen in einer Vielzahl von empirischen Studien überzeugend nachgewiesen werden. Neuropsychologische Behandlungsangebote sind nicht mit ergotherapeutischen oder logopädischen Maßnahmen vergleichbar, auch wenn diese Therapien wichtige Voraussetzungen für die neuropsychologische Therapie schaffen können. Neuropsychologen arbeiten auch stets interdisziplinär vernetzt mit anderen Behandlern, wie z.B. Physiotherapeuten, Ergotherapeuten und Logopäden. Die neuropsychologische Therapie, insbesondere wenn sie von Psychologischen Psychotherapeuten durchgeführt wird, geht jedoch über deren Angebote hinaus, weil sie sich mit der psychischen Gesamtverfassung des Patienten und seinen neuropsychologischen Problemen befasst.