Signals Intelligence (SIGINT) bezeichnet die nachrichtendienstliche Informationsbeschaffung aus abgefangenen Kommunikationsverbindungen und elektronischen Datenströmen gegnerischer Zielpersonen, zumeist ohne deren Wissen und Zustimmung.
Während des Zweiten Weltkrieges zählte die Entschlüsselung der deutschen Enigma zu den wichtigsten Erfolgen britischer Kryptographen, aber auch nach Kriegsende und während des Kalten Krieges verlor diese Form der Aufklärungsarbeit nicht an Relevanz.
Heute ist diese Form der Informationsgewinnung offiziell gesetzlich streng reglementiert, allerdings letztendlich nur begrenzt kontrollierbar, wie die Abhörskandale um Telefonanlagen verschiedener Staats- und Regierungschefs in jüngster Zeit gezeigt haben.
Weiterführende Literatur:
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Peter F. MATTHEWS: SIGINT. The Secret History of Signals Intelligence in the World Wars, New York 2013.